La Maison de l’histoire de l’école
dans la Manche (MHEM) présente désormais un aspect conforme à l’idée qu’à
l’origine on pouvait s’en faire. Celle d’un conservatoire du patrimoine
scolaire et de la méoire de l’école dans la Manche adossée à une démarche
muséale. Pour satisfaisante que la situation présente apparaisse, à laquelle
une équipe passionnée et motivée est parvenue, elle résulte d’un long
cheminement qui s’enracine bien avant son émergence publique. Pour répondre à une
demande largement exprimée, il a précisément semblé important d’en relater la
genèse.
En réalité, l’idée remonte aux années
2008-2010 lorsque, pour des projets de publication, nous entreprenions, dans
les fonds conservés aux archives départementales de la Manche, des recherches
personnelles sur l’histoire de l’école normale d’instituteurs de Saint-Lô et
sur l’enseignement primaire supérieur dans la Manche. Une démarche bien accompagnée
par Janjac Leroy dans l’exercice de ses fonctions d’archiviste. Rapidement, s’est
faite ressentir une frustration dans le constat d’un patrimoine scolaire privé
et local lacunaire voire totalement absent. Lequel ne relevait pas strictement
du champ de compétences des archives officielles mais qui, avec le temps,
tendait à se perdre : manuels scolaires, cahiers d’élèves, photographies,
diplômes, travaux d’élèves, matériel scolaire et pédagogique, etc. Furent
associés à la réflexion Gilles Désiré dit Gosset, alors directeur des archives
départementales de la Manche, Pascale Navet, conservatrice de la médiathèque de
Saint-Lô et une responsable du Conseil général. Tous confirmèrent que ce
n’était pas de leur compétence mais, affirmant leur intérêt, encouragèrent vivement
la poursuite de la démarche. Georges Bottin, alors président en exercice de la SAHM
vint naturellement s’associer, apportant le soutien de l’ensemble de la Société
d’archéologie et d’histoire de la Manche et de ses sections[1].
Dès lors, l’initiative prit de la consistance et put entrer dans une phase de
concrétisation. Nous étions en 2013-2014.
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Sans attendre, la communication
portait ses fruits. La Maison de l’histoire de l’école dans la Manche (MHEM)
commençait à être connue. Des donateurs étaient heureux d’apporter leurs
trouvailles qu’en attendant, on devait stocker. En 2017, une assemblée générale
fondatrice, réunie à Cherbourg, entérinait la création de la MHEM en
adoptant les statuts. Un conseil d’administration fut élu et désigna Michelle
Gendreau comme présidente. Carentanaise, elle œuvra pour que le siège soit
fixé, avec l’accord et le soutien de la municipalité, à Carentan-les-Marais, une
position géographique intéressante. Un local fut trouvé avec l’aide du maire.
Situé au 12 rue du Château, inauguré le 18 mars 2018, il constitue une
remarquable vitrine.
L’année 2019 fut consacrée à la
recherche d’une organisation et de modes de fonctionnement conformes à l’idée
initiale d’un faire un outil de sauvegarde du patrimoine scolaire local et d’un
conservatoire de l’histoire de l’école dans la Manche appuyés à une démarche
muséale. C’est à ce moment que le pays fut impacté par une crise sanitaire sans
précédent. Les règles de confinement très strictes, durant l’année 2020, ne
permettaient plus d’ouverture au public. L’année suivante, en février, la
présidente, avançant des raisons personnelles, présenta sa démission. Le
conseil d’administration, prenant acte, désigna un nouveau président qui fut
élu le 6 avril 2021. Malgré les mesures sanitaires de confinement tout au long
de l’année, la nouvelle équipe se mit aussitôt à l’œuvre. De nouveaux statuts
furent élaborés. Actualisés, ils devaient mieux répondre aux impératifs et aux
besoins de notre époque. Le local fut entièrement réaménagé. Les inventaires
des plus de 10 000 objets, livres, cahiers, photographies, … sont toujours
en cours et mis en ligne sur le site de la MHEM. Un local annexe a été
trouvé. Bref, au début d’année 2022,
alors que l’équipe se préparait à ouvrir au public cet espace dont l’aspect
évoque une classe à l’ancienne, de nouvelles réglementations liées à la
recrudescence de la pandémie obligent à nouveau à surseoir à cet événement
attendu.
Douze à quatorze années ont donc été
nécessaires pour parvenir à ce point qui n’est encore qu’une étape dans le
développement de la Maison de l’histoire de l’école dans la Manche.
Certains aspects fonctionnels restent à améliorer pour pérenniser un outil dont
Carentan-les-Marais, le département et la région normande peuvent s’enorgueillir. Il ne demande qu’à
fonctionner et à grandir.
L’histoire continue : elle reste
à écrire.
Yves Marion
[1] Depuis, la nouvelle direction de la SAHM départementale ne se considérant pas obligée par les engagements de l’équipe précédente, a souhaité se retirer du partenariat. La MHEM, par ses statuts, reste ouverte à de nouveaux partenaires associatifs ou institutionnels qui voudraient rejoindre cette belle entreprise collective.
