Par décret en date du 16 pluviôse an II de la République (4 février 1794) la Convention nationale préconisait la présence d'un instituteur sur les vaisseaux de la république.
Article premier : "il sera établi à bord de tous les vaisseaux de la République, de vingt canons & au-dessus, un instituteur chargé de donner aux jeunes citoyens embarqués à bord de ces mêmes vaisseaux, des leçons de lecture, d'écriture, de calcul & même, autant que faire se pourra, de leur enseigner les premiers éléments de la théorie de la navigation".
Article premier : "il sera établi à bord de tous les vaisseaux de la République, de vingt canons & au-dessus, un instituteur chargé de donner aux jeunes citoyens embarqués à bord de ces mêmes vaisseaux, des leçons de lecture, d'écriture, de calcul & même, autant que faire se pourra, de leur enseigner les premiers éléments de la théorie de la navigation".
"Ces instituteurs seront salariés par la nation..." Bien entendu, ils doivent, outre se faire inscrire au bureau du port où se fait l'armement du navire, également faire la preuve des savoirs et des compétences indispensables, notamment des premiers éléments de la théorie de la navigation. Ils devront également justifier de leur certificat de civisme et avoir manifesté un attachement ferme et sincère aux principes de la République. Ne pouvait prétendre à cette fonction aucun ministre d'un culte quelconque.
Le choix était assujetti à l'avis d'une commission ad hoc.
Le dernier article du décret précisait que "les livres élémentaires pour la lecture, les papiers, plumes & encre seront fournis par l'administration de la marine, sur les états présentés par l'instituteur & arrêtés par le lieutenant du vaisseau."
Le décret était signé du président de la Convention, Dubarran, et des secrétaires Eschassériaux, aîné, et Bassal.
Le terme employé dans ce décret est ici conforme au projet de loi adopté le 12 décembre 1792, lequel stipulait que : "les personnes chargées de l'enseignement dans les classes primaires s'appellent des instituteurs". Cf. Georges Duveau, Les instituteurs, Paris, coll. "le temps qui court", Le Seuil, 1957, 192 p.
Collection particulière
Yves Marion, 23 avril 2019
