Saint-Nicolas patron des écoliers mais aussi de la Lorraine et des Lorrains.
Saint-Nicolas visitant les écoles primaires est une tradition mosellane profondément ancrée. C’est une fête mettant en scène Nicolas de Myre, dit Saint Nicolas, passant de classe en classe, récompensant les bons élèves, et son compagnon à l'allure menaçante, le père Fouettard, est lui chargé de punir les cancres. En 2020, malgré la crise, de nombreuses communes ont maintenu cette tradition.
En Lorraine, la fête a une importance particulière, puisque saint Nicolas est le patron de la région depuis 1477. En effet, alors que la Lorraine était occupée par la Bourgogne, le duc René II demanda la victoire à saint Nicolas. À la suite de la victoire de la bataille de Nancy, saint Nicolas deviendra patron de la Lorraine et des Lorrains.
Jusque vers les années 1960, la Saint-Nicolas était pour les enfants une fête bien plus importante que la fête de Noël. De nos jours, dans certaines familles lorraines, la tradition des cadeaux se fait à la Saint-Nicolas et non à Noël, voire parfois aux deux fêtes. Dans toutes les villes le défilé de saint Nicolas est devenu une tradition au fil du temps, le premier samedi ou le premier dimanche de décembre. Monté sur un âne, il est suivi du sombre père Fouettard.
Nicolas et son acolyte le père Fouettard visitant les écoles primaires mosellanes, distribuant des friandises, du pain d'épice et des cadeaux aux écoliers, la tradition n’a pas échappé à la sagacité de Jean-Pierre Pernaut, qui tous les ans, s’en fait l’écho.
Source : TF1-LCI
Légende
L'homme qui leur ouvrit, Pierre Lenoir (Schwartz Peter dans la culture germanique), boucher de son état, accepta de leur donner l'hospitalité pour la nuit. En fait, sitôt les enfants entrés, il les tua, puis à l'aide de son grand couteau, les coupa en petits morceaux, pour finalement les mettre dans son saloir, afin d'en faire du petit salé.
Saint Nicolas, chevauchant son âne, vint à passer par là et frappa à son tour à la porte du boucher. L'homme, n'osant pas rejeter un évêque, le convia à dîner. Son invité lui demandant du petit salé, le boucher comprit qu'il était découvert et, pris au piège, avoua tout. Le saint homme étendit alors trois doigts au-dessus du tonneau de petit salé, reconstituant et ressuscitant ainsi les trois enfants.
Saint Nicolas enchaîna le boucher à son âne et le garda auprès de lui pour le punir. Il devint le père Fouettard, être mauvais, dont le rôle est de réprimander les enfants désobéissants et les cancres, fort de son caractère violent et irascible. Toujours vêtu de noir, caché sous une cagoule et une épaisse barbe noire, il incarne tout l'opposé de Saint Nicolas, en somme, qui arbore une belle barbe blanche, des vêtements colorés d'évêque (mauve et blanc, avec une crosse, dorée à l'origine, puis rouge et blanche, ce qui le rapproche du Père Noël actuel (Saint Nikolaus devint Santa Klaus), et donne toujours l'image d'une personne bienveillante.
